Judgment on construction of Signal Free Junction
PLJ 2014 · Lahore High Court
This case concerns a constitutional petition filed by the Young Doctors Association and others challenging a Punjab government project to build a signal-free junction at Azadi Chowk, Lahore. The petitioners argued that the project would damage or demolish parts of Lady Willingdon Hospital, a historic facility over 80 years old, which they said was protected as a heritage building under special preservation laws and could not be diverted from its public health purpose. They claimed the project violated patients' and citizens' right to life and health, lacked proper environmental clearance, and breached the legal doctrine that land set aside for one public purpose, like a hospital, cannot simply be repurposed for another, such as road infrastructure.
The government countered that the project served a genuine public interest by easing severe traffic congestion, reducing accidents and delays, and supporting sustainable urban development. It said a proper Environmental Impact Assessment had been conducted and approved, and that any hospital facilities affected, such as washrooms, the maternity ward, kitchen and stores, would be rebuilt at alternate locations within 45 days at a defined cost, with the hospital's own Medical Superintendent agreeing to this arrangement. A revised bus-stop design also avoided damage to the doctors' mess.
The Lahore High Court held that since authorities had properly planned, consulted experts, obtained environmental approval, and arranged adequate rehabilitation of hospital facilities, the public trust over the hospital's land had been safeguarded. It therefore dismissed the petitions, allowing the
یہ مقدمہ ینگ ڈاکٹرز ایسوسی ایشن اور دیگر کی جانب سے دائر کی گئی ایک آئینی درخواست سے متعلق ہے جس میں پنجاب حکومت کے اُس منصوبے کو چیلنج کیا گیا تھا جس کے تحت لاہور میں آزادی چوک پر سگنل فری جنکشن تعمیر کیا جانا تھا۔ درخواست گزاروں کا مؤقف تھا کہ اس منصوبے سے لیڈی ولنگڈن ہسپتال، جو اسی سال سے زائد پرانی ایک تاریخی عمارت ہے، کے کچھ حصوں کو نقصان پہنچے گا یا انہیں منہدم کر دیا جائے گا۔ ان کا کہنا تھا کہ یہ عمارت خصوصی تحفظاتی قوانین کے تحت ایک ثقافتی ورثے کی عمارت کے طور پر محفوظ ہے اور اسے اپنے عوامی صحت کے مقصد سے ہٹایا نہیں جا سکتا۔ ان کا یہ بھی مؤقف تھا کہ یہ منصوبہ مریضوں اور شہریوں کے حقِ زندگی اور صحت کی خلاف ورزی کرتا ہے، اس کے لیے مناسب ماحولیاتی منظوری حاصل نہیں کی گئی، اور یہ اس قانونی اصول کی بھی خلاف ورزی ہے کہ جو زمین کسی ایک عوامی مقصد، مثلاً ہسپتال، کے لیے مختص کی گئی ہ