Custody of Minor Remains with Mother till 7 Years of Age
PLJ 2013 SC (AJ&K) 261 · Azad Jammu & Kashmir High Court
This case concerns a custody dispute over a young boy between his father, Attique Ahmed, and his mother, Adla Noreen, who had been divorced. The father filed a case in the Family Court seeking custody, but both the Family Court and the Shariat Court ruled against him, allowing the child to remain with his mother. He then appealed to the Azad Jammu and Kashmir Supreme Court.
The Supreme Court upheld the lower courts' decisions and dismissed the father's appeal. It noted that the child, about three and a half years old, had lived with his mother since birth, while the father had been living abroad and had remarried. The court relied on Islamic legal principles, citing precedent that under Muslim law, custody of a young son may remain with the mother until he reaches seven years of age, unless there is clear evidence that this would harm the child's welfare. The court emphasized that the paramount consideration in custody cases is the welfare of the minor, taking into account the child's age, sex, and personal law, rather than automatically favoring either parent.
This judgment reaffirms an important principle in family law: young children, especially those who have been with their mother since birth, are generally best served by remaining in her care during early childhood, absent compelling reasons otherwise. It highlights how courts balance religious legal traditions with the overriding duty to protect a child's best interests.
یہ مقدمہ ایک کمسن بچے کی تحویل کے تنازعے سے متعلق ہے جو اس کے والد، عتیق احمد، اور والدہ، عدلہ نورین، کے درمیان پیدا ہوا، جن کی طلاق ہو چکی تھی۔ والد نے فیملی کورٹ میں تحویل کے حصول کے لیے مقدمہ دائر کیا، لیکن فیملی کورٹ اور شرعی عدالت دونوں نے اس کے خلاف فیصلہ دیا اور بچے کو والدہ کے پاس ہی رہنے کی اجازت دی۔ اس کے بعد اس نے آزاد جموں و کشمیر کی سپریم کورٹ میں اپیل دائر کی۔
سپریم کورٹ نے ماتحت عدالتوں کے فیصلوں کو برقرار رکھتے ہوئے والد کی اپیل خارج کر دی۔ عدالت نے نوٹ کیا کہ بچہ، جس کی عمر تقریباً ساڑھے تین سال ہے، پیدائش سے ہی اپنی والدہ کے پاس رہ رہا ہے، جبکہ والد بیرون ملک مقیم رہا ہے اور اس نے دوسری شادی بھی کر لی ہے۔ عدالت نے اسلامی قانونی اصولوں پر انحصار کرتے ہوئے اس نظیر کا حوالہ دیا کہ مسلم قانون کے تحت کمسن بیٹے کی تحویل والدہ کے پاس اس وقت تک رہ سکتی ہے جب تک وہ سات سال کی عمر کو