Punishment of Qazf is Eighty Stripes
PLJ 2013 FSC 25 · Federal Shariat Court
This case involved a woman convicted by a trial court in Layyah for the offence of Qazf, which means falsely accusing someone of unlawful sexual intercourse (zina). The trial court sentenced her under Section 11 of the Offence of Qazf (Enforcement of Hadd) Ordinance, 1979 to two years rigorous imprisonment, 40 stripes of whipping, and a fine of Rs. 50,000 as compensation to the complainant, with six months imprisonment in default of payment.
On appeal, the Federal Shariat Court found a fundamental legal flaw: Section 11, under which she was convicted, had actually been removed from the law back in 2006, before the alleged incident, the complaint, and the trial court's judgment ever took place. The correct provision in force was the amended Section 7, which only prescribes a punishment of 80 stripes for Qazf, with no provision for imprisonment, fine, or compensation. The court also noted that whipping as a tazir (discretionary) punishment, as opposed to whipping as hadd, had been abolished altogether since 1996.
Because the trial court convicted and sentenced her under a law provision that no longer existed, the entire judgment was declared to be without jurisdiction. The Federal Shariat Court set aside the conviction and acquitted the woman honourably, releasing her from her bail obligations. This case highlights the importance of courts applying the correct, currently valid law rather than outdated or repealed provisions.
یہ مقدمہ ایک ایسی خاتون سے متعلق ہے جسے ضلع لیہ کی ٹرائل کورٹ نے قذف کے جرم میں مجرم قرار دیا تھا، قذف کا مطلب ہے کسی پر جھوٹا الزام لگانا کہ اس نے زنا کا ارتکاب کیا ہے۔ ٹرائل کورٹ نے اسے حد قذف کے نفاذ کے آرڈیننس 1979 کی دفعہ 11 کے تحت دو سال قید بامشقت، چالیس کوڑوں اور پچاس ہزار روپے جرمانہ، جو شکایت کنندہ کو بطور معاوضہ ادا کیا جانا تھا، کی سزا سنائی تھی، اور جرمانہ ادا نہ کرنے کی صورت میں چھ ماہ قید کی سزا بھی مقرر کی گئی تھی۔
اپیل پر وفاقی شرعی عدالت نے ایک بنیادی قانونی خامی کی نشاندہی کی، یعنی دفعہ 11 جس کے تحت اسے مجرم قرار دیا گیا تھا، وہ دراصل سن 2006 میں قانون سے حذف کی جا چکی تھی، یعنی مبینہ واقعہ، شکایت درج ہونے اور ٹرائل کورٹ کے فیصلے سے بھی پہلے۔ اس وقت نافذ درست دفعہ ترمیم شدہ دفعہ 7 تھی، جس میں قذف کی سزا کے طور پر صرف اسی کوڑے مقرر ہیں، اور اس میں قید،