Custody Case of a British Child
PLJ 2013 · Peshawar High Court
This case concerned a custody dispute between a divorced couple over their minor son, Ibrahim Khan, who holds British nationality as he was born in the United Kingdom to both parents. The mother had earlier been given custody by the Family Court, but the appellate court ruled that once the child reached age seven, custody should pass to the father, following the traditional rule that mothers' custody rights (hizanat) end at that age for boys. When the father later sought custody under this ruling, courts eventually ordered the child handed over to him, which the mother challenged before the Peshawar High Court.
The High Court noted that the father actually lived in the UK with his parents, and the custody application had instead been filed through an attorney unrelated to the family. The judges found this arrangement unacceptable, stating that handing a child's custody to an attorney is not recognized under either English law or Islamic law. They also found that the mother's financial situation and character were not in question, and that minor school attendance issues during one term did not prove neglect, especially since the child was doing well in a good school afterward.
The court emphasized that the child's welfare, not rigid application of personal law, must be the deciding factor in custody cases. Noting the child's own preference to stay with his mother, the High Court ruled in the mother's favor, overturning the lower courts' decisions. This case highlights that courts can look beyond technical legal rules to protect a child's actual best interests.
یہ مقدمہ ایک طلاق یافتہ جوڑے کے درمیان اُن کے نابالغ بیٹے ابراہیم خان کی تحویل کے تنازع سے متعلق ہے، جو برطانیہ میں دونوں والدین کے ہاں پیدا ہونے کی وجہ سے برطانوی شہریت رکھتا ہے۔ فیملی کورٹ نے ابتدا میں بچے کی تحویل والدہ کے سپرد کی تھی، تاہم اپیلیٹ عدالت نے یہ فیصلہ دیا کہ جب بچہ سات سال کی عمر کو پہنچ جائے گا تو اس کی تحویل والد کو منتقل ہو جائے گی، اور اس کی بنیاد یہ روایتی اصول بنایا گیا کہ لڑکوں کے معاملے میں ماں کا حقِ حضانت سات سال کی عمر پر ختم ہو جاتا ہے۔ جب والد نے بعد میں اسی فیصلے کی روشنی میں تحویل کا مطالبہ کیا تو عدالتوں نے بالآخر بچے کو اس کے حوالے کرنے کا حکم دے دیا، جسے والدہ نے پشاور ہائی کورٹ میں چیلنج کیا۔
ہائی کورٹ نے نشاندہی کی کہ والد دراصل برطانیہ میں اپنے والدین کے ساتھ مقیم تھا، اور تحویل کی درخواست خاندان سے غیر متعلق ایک وکیل (اٹارنی) کے ذریعے دائر کی گئی تھی۔ ججوں نے اس انت