Article 25 of constitution gives equal rights to citizens
PLJ 2012 SC 316 · Sindh High Court
This case involved a challenge by newspaper publishers to the Newspaper Employees (Conditions of Service) Act, 1973, which regulates wages and conditions for both working journalists and other newspaper employees. The petitioners argued the law was unconstitutional, claiming it unfairly grouped different categories of employees together, violated the right to equal treatment under Article 25, and denied due process under Article 10-A because it provided no right of appeal against decisions of the Wage Board, which sets employee wages.
The Supreme Court rejected these challenges. It held that working journalists and non-journalist newspaper employees work closely together toward common goals, so treating them alike under one law was a reasonable classification, not discrimination. The newspaper industry was also found distinct from other media like radio and television, justifying separate legislation. On the appeal issue, the Court explained that the Wage Board performs a legislative, not judicial or quasi-judicial, function—it sets general wage rules for an entire industry rather than deciding individual disputes between opposing parties. Since no individual right was being adjudicated, the absence of a right of appeal did not violate due process; affected parties could instead challenge Wage Board decisions through writ petitions if the Board acted unreasonably.
The judgment matters because it upholds protections for newspaper employees' wages and clarifies when due process requires a right of appeal, distinguishing legislative rule-making from adversarial judicial decision-making.
اس مقدمے میں اخبارات کے مالکان نے نیوز پیپر ایمپلائز (کنڈیشنز آف سروس) ایکٹ 1973 کو چیلنج کیا تھا، جو ورکنگ جرنلسٹس اور دیگر اخباری ملازمین دونوں کی تنخواہوں اور ملازمت کی شرائط کو منظم کرتا ہے۔ درخواست گزاروں کا موقف تھا کہ یہ قانون غیر آئینی ہے کیونکہ اس میں مختلف نوعیت کے ملازمین کو ناروا طور پر ایک ہی زمرے میں شامل کر دیا گیا ہے، جس سے آرٹیکل 25 کے تحت مساوی سلوک کے حق کی خلاف ورزی ہوتی ہے، اور یہ کہ آرٹیکل 10-اے کے تحت ڈیو پراسس کی بھی خلاف ورزی ہے کیونکہ قانون میں ویج بورڈ کے فیصلوں کے خلاف اپیل کا کوئی حق نہیں رکھا گیا، حالانکہ یہی بورڈ ملازمین کی تنخواہیں مقرر کرتا ہے۔
سپریم کورٹ نے یہ تمام اعتراضات مسترد کر دیے۔ عدالت نے قرار دیا کہ ورکنگ جرنلسٹس اور غیر صحافی اخباری ملازمین مشترکہ مقاصد کے لیے باہم قریبی تعاون سے کام کرتے ہیں، اس لیے انہیں ایک ہی قانون کے تحت یکساں درجہ د