Can the mother take her child abroad during Custody Case?
PLJ 2012 · Sindh High Court
This case involved a custody dispute between divorced parents over their young daughter. The father had remarried and sought custody rights, while the mother, a doctor, had retained physical custody of the child since birth. Lower courts had ruled that the mother keep custody, but restricted her from taking the child outside the court's jurisdiction without permission, while granting the father generous visitation rights including alternate weekends, Eid holidays, and vacation time.
The mother then got a job offer in Dubai and petitioned the Sindh High Court to allow her to take her daughter abroad. She offered to return to Pakistan monthly so the father could maintain contact, and offered to provide guarantees ensuring compliance.
The High Court sided with the mother. It reasoned that just as a father cannot be expected to give up his career to retain custody, a mother should not be forced to sacrifice her professional opportunities either. Since the father had not challenged the mother's right to custody itself, and the courts below had already found her a fit custodian, the High Court held she could take the child to Dubai. To protect the father's visitation rights, the court required the mother to furnish a bond of one million rupees with a surety, which would act as a financial deterrent against her denying the father access to the child.
This case is significant because it establishes that working mothers have the right to custody of their children even while pursuing careers abroad, balancing a parent's professional freedom with safeguards protecting the other parent's visitation rights.
یہ مقدمہ طلاق یافتہ والدین کے مابین اپنی کم سن بیٹی کی تحویل سے متعلق ایک تنازعہ پر مبنی تھا۔ والد نے دوسری شادی کر لی تھی اور وہ تحویل کا حق حاصل کرنا چاہتا تھا، جبکہ والدہ، جو پیشے کے اعتبار سے ڈاکٹر تھی، بچی کی پیدائش سے ہی اس کی جسمانی تحویل میں رکھے ہوئے تھی۔ ماتحت عدالتوں نے فیصلہ دیا تھا کہ بچی کی تحویل والدہ کے پاس رہے گی، تاہم اس پر یہ پابندی عائد کی گئی تھی کہ وہ عدالت کی اجازت کے بغیر بچی کو عدالتی دائرہ اختیار سے باہر نہیں لے جا سکتی، جبکہ والد کو وسیع ملاقات کے حقوق دیے گئے تھے جن میں ہفتہ وار تعطیلات، عید کی چھٹیاں اور گرمیوں کی چھٹیاں شامل تھیں۔
اس کے بعد والدہ کو دبئی میں ملازمت کی پیشکش ہوئی اور اس نے سندھ ہائی کورٹ میں درخواست دائر کی کہ اسے بچی کو بیرون ملک لے جانے کی اجازت دی جائے۔ اس نے یہ پیشکش کی کہ وہ ہر ماہ پاکستان واپس آیا کرے گی تاکہ والد بچی سے رابطہ رکھ سکے،