Relief not prayed for can be granted
PLJ 2006 Karachi 178 (DB) · Sindh High Court
This case concerns a dispute over how the Pakistani government handled a special scheme allowing duty-free import of tractors. In 2005, the Economic Coordination Committee (ECC) of the Cabinet decided to allow a one-time import of 10,000 tractors at zero tariff, intended to benefit companies willing to set up or install tractor manufacturing in Pakistan, subject to safeguards like bank guarantees. A committee was supposed to work out detailed rules for implementing this scheme.
The petitioners, including Facto Belarus Tractors Limited, challenged the way this scheme was actually carried out. They argued that the process used to invite and select companies for the import quota was not transparent, was arbitrary, exceeded the authorities' powers, and favored certain parties over others, since some companies were granted permission while the petitioners were refused.
The Sindh High Court agreed that the entire process lacked transparency and appeared arbitrary and favoritism-driven, and did not properly follow the ECC's original decision. It quashed all the proceedings related to the tractor import scheme. Rather than simply ending the matter, the Court directed the government committee to create a proper, detailed scheme with clear criteria, conditions, and safeguards, then re-advertise the opportunity and fairly select eligible companies.
The judgment is significant because it reaffirms that courts can grant appropriate relief even if not specifically requested, and it emphasizes that public authorities must act transparently and fairly, in line with principles of good governance and the rule of law.
یہ مقدمہ اس تنازعے سے متعلق ہے کہ پاکستانی حکومت نے ٹریکٹروں کی ڈیوٹی فری درآمد کی ایک خصوصی اسکیم کو کس طرح نافذ کیا۔ 2005 میں کابینہ کی اقتصادی رابطہ کمیٹی (ای سی سی) نے فیصلہ کیا کہ ایک بار کے لیے دس ہزار ٹریکٹرز کی صفر ٹیرف پر درآمد کی اجازت دی جائے، جس کا مقصد ان کمپنیوں کو فائدہ پہنچانا تھا جو پاکستان میں ٹریکٹر تیاری کا کارخانہ قائم کرنے یا نصب کرنے کے لیے تیار ہوں، بشرطیکہ بینک گارنٹی جیسے حفاظتی اقدامات پر عمل کیا جائے۔ اس اسکیم کے نفاذ کے تفصیلی ضوابط طے کرنے کی ذمہ داری ایک کمیٹی کو دی گئی تھی۔
درخواست گزاروں، جن میں فیکٹو بیلاروس ٹریکٹرز لمیٹڈ بھی شامل ہے، نے اس طریقہ کار کو چیلنج کیا جس کے ذریعے یہ اسکیم عملی طور پر نافذ کی گئی۔ ان کا مؤقف تھا کہ کمپنیوں کو درآمدی کوٹے کے لیے مدعو کرنے اور منتخب کرنے کا