Custody of Minor Boy of Over 7 Years Age
PLJ 2006 · Lahore High Court (Multan Bench)
This case concerns a custody dispute over a young boy named Ali Raza, whose mother died when he was an infant. He was raised by his maternal grandmother, Mst. Jamila Bibi, until his father, Shabir Ahmad, applied to a Family Court seeking custody once the child had crossed the age of seven.
The trial court (Guardian Judge) and the appellate court both ruled in favor of the father, relying on the traditional principle from Muhammadan Law that a father is generally entitled to custody once a boy turns seven. However, they did not properly examine or record findings on whether giving custody to the father would actually serve the child's welfare, even though this was a specific issue framed for trial.
The Lahore High Court found this approach legally flawed. Citing a Supreme Court precedent (Sardar Hussain's case), the High Court held that a child's age crossing seven is not an automatic ticket to custody for the father - the paramount consideration must always be the welfare of the minor, based on evidence. Since neither lower court had properly assessed the evidence on this point, their judgments could not stand.
The High Court set aside both rulings and sent the case back to the Guardian Judge, directing it to hear both parties again and decide the matter specifically on the question of the child's welfare, within a set timeframe.
This case reinforces the principle that in custody disputes, courts must prioritize the actual best interests of the child over rigid age-based rules, even in disputes involving extended family members like grandparents.
یہ مقدمہ ایک کم عمر لڑکے علی رضا کی تحویل کے تنازع سے متعلق ہے، جس کی والدہ اس کے بچپن میں ہی انتقال کر گئی تھیں۔ اس کی پرورش اس کی نانی مسماة جمیلہ بی بی نے کی، یہاں تک کہ اس کے والد، شبیر احمد نے فیملی کورٹ میں تحویل کے لیے درخواست دائر کی جب بچہ سات سال کی عمر سے تجاوز کر چکا تھا۔
ٹرائل کورٹ (گارڈین جج) اور اپیلٹ کورٹ، دونوں نے والد کے حق میں فیصلہ دیا، جس کی بنیاد محمڈن لاء کے اس روایتی اصول پر تھی کہ لڑکا سات سال کی عمر کو پہنچنے کے بعد عام طور پر والد کی تحویل کا حقدار ہوتا ہے۔ تاہم انہوں نے اس نکتے کا مناسب جائزہ نہیں لیا اور نہ ہی اس بارے میں کوئی واضح نتیجہ ریکارڈ کیا کہ کیا والد کو تحویل دینا واقعی بچے کی فلاح و بہبود کے مفاد میں ہوگا، حالانکہ یہ سوال خاص طور پر مقدمے کی سماعت کے لیے مرتب کیا گیا تھا۔
لاہور ہائی کورٹ نے اس رویے کو قانونی طور پر ناقص قرار دیا۔ سپریم کورٹ کی نظیر (سردار حسین کیس