Power of Review exercised by Wafaqi Mohtasib
PLJ 2001 Lahore · Lahore High Court
This case involved a company, Kasur Oil Mills, that had taken a complaint to the Wafaqi Mohtasib (a federal ombudsman set up under a 1983 presidential order) seeking redress for its grievance. The Mohtasib initially dismissed the complaint, but after the company filed a review petition, the Mohtasib reversed course and ruled in its favor. The opposing party then challenged this reversal before the President of Pakistan, who accepted their representation and set aside the Mohtasib's revised decision. The company then went to the Lahore High Court, arguing that the President's order lacked proper reasoning and had been passed without giving it a personal hearing.
The High Court rejected these arguments and dismissed the petition. It held that the Wafaqi Mohtasib never had the legal power to review its own earlier decisions in the first place, since the governing law contained no provision allowing this. The court explained that the power of review is not a mere procedural matter but a question of jurisdiction, and such power must be expressly granted by law before it can be used. Since no such power existed, the President was right to set aside the Mohtasib's review order, and this itself counted as a valid reason. The court also held that the President was not legally required to grant a personal hearing in such appeals.
This ruling reinforces the principle that administrative bodies cannot assume powers, like reviewing their own decisions, unless explicitly authorized by statute.
یہ مقدمہ ایک کمپنی، کاشور آئل ملز، سے متعلق تھا جس نے وفاقی محتسب (جو 1983 کے صدارتی آرڈیننس کے تحت قائم کیا گیا ایک وفاقی ادارہ ہے) کے پاس اپنی شکایت کے ازالے کے لیے درخواست دائر کی تھی۔ محتسب نے ابتدائی طور پر شکایت کو خارج کر دیا، لیکن جب کمپنی نے نظرثانی کی درخواست دائر کی تو محتسب نے اپنا فیصلہ تبدیل کرتے ہوئے کمپنی کے حق میں فیصلہ سنایا۔ مخالف فریق نے اس تبدیل شدہ فیصلے کو صدرِ پاکستان کے سامنے چیلنج کیا، اور صدر نے ان کی درخواست قبول کرتے ہوئے محتسب کے نظرثانی شدہ فیصلے کو کالعدم قرار دے دیا۔ اس کے بعد کمپنی نے لاہور ہائی کورٹ سے رجوع کیا اور یہ موقف اختیار کیا کہ صدر کا حکم مناسب وجوہات پر مبنی نہیں تھا اور یہ حکم کمپنی کو ذاتی طور پر سنے بغیر جاری کیا گیا تھا۔
ہائی کورٹ نے ان دلائل کو مسترد کرتے ہوئے درخواست خارج کر دی۔ عدالت نے قرار دیا کہ وفاقی مح