249-A can be decided after giving opportunity to complainant
PLJ 1996 Cr. C. (Karachi) 1371 · Sindh High Court
This case involved a dispute over an alleged land sale deal between the appellant and the respondents. The appellant claimed he had entered into agreements to purchase agricultural land and paid large sums of money in cash, totaling over Rs. 28 lakhs, to Respondent No. 1, who was acting on behalf of himself, his mother, and his sister. When the deal allegedly fell through, the appellant filed a criminal complaint. The trial Magistrate, using powers under Section 249-A of the Criminal Procedure Code, acquitted the respondents before completing the full trial, finding the complaint groundless. The appellant challenged this acquittal in the Sindh High Court.
The High Court rejected the appeal. It held that an application under Section 249-A can be decided at any stage of proceedings, not only after all witnesses have testified, so long as both sides are given a hearing and the magistrate records clear reasons. The court found the appellant had been given full opportunity to argue his case, that his supporting documents (receipts) appeared forged or tampered with, that his witnesses gave hearsay or interested testimony, and that he had concealed a related civil suit. The court also noted that long, unexplained delay in filing a criminal complaint weakens its credibility.
This ruling clarifies that magistrates can dismiss weak criminal complaints early, provided fairness is maintained, preventing misuse of criminal courts to pressure parties in what are essentially civil disputes.
یہ مقدمہ اپیل کنندہ اور مدعا علیہان کے درمیان زمین کی مبینہ خرید و فروخت کے معاملے پر تنازعے سے متعلق تھا۔ اپیل کنندہ کا دعویٰ تھا کہ اس نے زرعی زمین خریدنے کے لیے معاہدے کیے تھے اور مدعا علیہ نمبر 1 کو، جو خود اپنی، اپنی والدہ اور اپنی بہن کی جانب سے کام کر رہا تھا، نقد رقم کی صورت میں 28 لاکھ روپے سے زائد کی خطیر رقم ادا کی تھی۔ جب یہ معاملہ مبینہ طور پر ناکام ہو گیا تو اپیل کنندہ نے فوجداری شکایت درج کرائی۔ ٹرائل مجسٹریٹ نے ضابطہ فوجداری کی دفعہ 249-A کے تحت اختیارات استعمال کرتے ہوئے مکمل ٹرائل سے پہلے ہی مدعا علیہان کو بری کر دیا، اس بنیاد پر کہ شکایت بے بنیاد تھی۔ اپیل کنندہ نے اس بریت کے فیصلے کو سندھ ہائی کورٹ میں چیلنج کیا۔
ہائی کورٹ نے اپیل مسترد کر دی۔ عدالت نے قرار دیا کہ دفعہ 249-A کے تحت درخواست پر کارروائی کے کسی بھی مرحلے پر فیصلہ کیا جا سکتا ہے، نہ کہ صرف اس وقت جب