Muhammad Azam Khan Swati V. Inspector-General of Police, Balochistan and 2 others,
PLD 2023 Balochistan 85 · Balochistan High Court
This case involved Senator Muhammad Azam Khan Swati, who faced five separate FIRs (police cases) registered in different districts of Balochistan (Zhob, Khuzdar, Lasbella, Gwadar, and Quetta), all arising from the same alleged incident: tweets he posted criticizing state institutions and senior officials, including the Army Chief. The charges included sedition, incitement, defamation, criminal intimidation, and offences under the electronic crimes law. Notably, another case on the same matter was already registered with the FIA in Islamabad.
Swati asked the Balochistan High Court to quash all these FIRs, arguing it was unfair and legally wrong to prosecute him multiple times, in multiple cities, for one and the same act.
The High Court agreed. It held that registering several FIRs across different jurisdictions for the same incident, under the same legal provisions and against the same person, violated constitutional guarantees against double jeopardy (Articles 4 and 13) as well as provisions of the Criminal Procedure Code and General Clauses Act. The law intends a single trial for a single offence, not parallel prosecutions in different courts. Relying on Supreme Court precedent, the judge ruled that pursuing multiple simultaneous cases amounted to harassment and misuse of legal process.
The court therefore quashed all the FIRs and ordered Swati's release. The judgment reinforces the principle that a person cannot be tried repeatedly for the same conduct merely by lodging cases in different locations.
یہ مقدمہ سینیٹر محمد اعظم خان سواتی سے متعلق تھا، جن کے خلاف بلوچستان کے مختلف اضلاع (ژوب، خضدار، لسبیلہ، گوادر اور کوئٹہ) میں پانچ الگ الگ ایف آئی آرز درج کی گئی تھیں، اور یہ تمام مقدمات ایک ہی مبینہ واقعے سے جنم لیتے تھے، یعنی ان کی جانب سے کی گئی وہ ٹویٹس جن میں انہوں نے ریاستی اداروں اور اعلیٰ حکام، بشمول آرمی چیف، پر تنقید کی تھی۔ ان پر بغاوت، اکسانے، ہتک عزت، مجرمانہ دھمکی اور الیکٹرانک جرائم کے قانون کے تحت جرائم کے الزامات عائد کیے گئے تھے۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ اسی معاملے پر ایف آئی اے اسلام آباد میں پہلے ہی ایک اور مقدمہ درج تھا۔
سواتی نے بلوچستان ہائی کورٹ سے استدعا کی کہ ان تمام ایف آئی آرز کو کالعدم قرار دیا جائے، ان کا مؤقف تھا کہ ایک ہی فعل پر انہیں متعدد بار، مختلف شہروں میں مقدمے کا سامنا کرنا غیر منصفانہ اور قانونی طور پر غلط ہے۔
ہائی کورٹ نے ان کے مؤقف سے اتفاق کیا۔ عدال