Messrs Sui Southern Gas Company Ltd. through General Manager and another V. Arbab Najeebullah,
PLD 2015 Balochistan 110 · Balochistan High Court
This case involved a dispute between a domestic gas consumer, Arbab Najeebullah, and Sui Southern Gas Company. The company disconnected his gas supply in 2007, alleging his domestic meter was being misused for commercial purposes, and filed a criminal case against him. He was acquitted in the criminal trial. He then sued the company in civil court, seeking a declaration that the disconnection and the resulting bill of Rs.110,105 were illegal, and asking for restoration of his gas connection. Both the trial court and the appellate court ruled in his favor, relying heavily on his criminal acquittal.
The Balochistan High Court overturned these decisions. It held that criminal and civil cases have different standards of proof, and evidence or findings from the criminal trial could not simply be transferred to the civil case without being properly presented as evidence there. More importantly, the court found that since this was a dispute between a gas consumer and a licensed utility company, it was governed by the Oil and Gas Regulatory Authority Ordinance, 2002, which provides a specific mechanism for resolving such disputes. The plaintiff should have used that regulatory remedy first instead of going straight to civil court. Because he bypassed this required process, his civil suit was not maintainable. The High Court set aside the lower courts' judgments and dismissed the suit, emphasizing that specialized statutory remedies must be exhausted before approaching ordinary courts.
یہ مقدمہ ایک گھریلو گیس صارف ارباب نجیب اللہ اور سوئی سدرن گیس کمپنی کے درمیان تنازع سے متعلق ہے۔ کمپنی نے 2007 میں اس کی گیس کی فراہمی منقطع کر دی تھی، یہ الزام لگاتے ہوئے کہ اس کا گھریلو میٹر تجارتی مقاصد کے لیے غلط استعمال کیا جا رہا ہے، اور اس کے خلاف فوجداری مقدمہ بھی درج کروایا۔ فوجداری مقدمے میں وہ بری ہو گیا۔ اس کے بعد اس نے دیوانی عدالت میں کمپنی کے خلاف دعویٰ دائر کیا، اس بات کا اعلان طلب کیا کہ گیس کنکشن کی منسوخی اور اس کے نتیجے میں بنایا گیا 110,105 روپے کا بل غیر قانونی ہیں، اور گیس کنکشن کی بحالی کا مطالبہ کیا۔ ٹرائل کورٹ اور اپیلیٹ کورٹ دونوں نے اس کے حق میں فیصلہ دیا، جس میں بڑی حد تک اس کی فوجداری بریت پر انحصار کیا گیا۔
بلوچستان ہائی کورٹ نے ان فیصلوں کو کالعدم قرار دے دیا۔ عدالت نے قرار دیا کہ فوجداری اور دیوانی مقدمات میں ثبوت کا معیار مختلف ہوتا ہے، اور فوجداری مقدمے کے شواہد