Akhtar Muhammad alias Ghani V. The State and others,
PCrLJ 2020 533 · Balochistan High Court
This case from the Balochistan High Court involved the murder of a woman, Fouzia, whose brother-in-law Sardar Muhammad was accused of shooting her, while his brother Akhtar Muhammad was accused of helping hide the crime and giving false information to the police. The trial court had convicted Sardar Muhammad of murder, sentencing him to life imprisonment, and convicted Akhtar Muhammad of lesser offenses related to concealing evidence and misleading the investigation. Both men appealed their convictions, and the complainant separately asked the court to increase the punishment.
Since there were no eyewitnesses, the case relied heavily on circumstantial evidence and a judicial confession made by one of the accused, which he later retracted. The High Court examined this confession closely and found serious problems with how it was recorded, including unexplained delays, allegations of torture during investigation, and procedural lapses by the magistrate that cast doubt on whether the confession was truly voluntary. The court also noted a significant and unexplained delay of nearly two years in sending the weapon and bullet casings for forensic testing, which further undermined the prosecution's case.
The High Court ruled that these doubts were serious enough to require acquittal, emphasizing that even a single substantial doubt is sufficient to benefit the accused as a matter of right, not leniency. It overturned the convictions and acquitted both appellants, rejecting the complainant's request to increase the sentence. This case highlights how Pakistani courts scrutinize confessions and evidentiary
بلوچستان ہائی کورٹ کا یہ مقدمہ ایک خاتون فوزیہ کے قتل سے متعلق ہے، جس میں اس کے دیور سردار محمد پر فائرنگ کر کے قتل کرنے کا الزام تھا، جبکہ اس کے دوسرے دیور اختر محمد پر جرم کو چھپانے میں مدد دینے اور پولیس کو غلط معلومات فراہم کرنے کا الزام عائد کیا گیا تھا۔ ٹرائل کورٹ نے سردار محمد کو قتل کا مجرم قرار دیتے ہوئے عمر قید کی سزا سنائی تھی، جبکہ اختر محمد کو ثبوت چھپانے اور تفتیش کو گمراہ کرنے سے متعلق کم تر جرائم میں سزا دی تھی۔ دونوں افراد نے اپنی سزاؤں کے خلاف اپیل دائر کی، جبکہ مدعی نے الگ سے عدالت سے استدعا کی کہ سزا میں اضافہ کیا جائے۔
چونکہ واقعے کا کوئی عینی شاہد موجود نہیں تھا، اس لیے مقدمہ زیادہ تر حالاتی شہادت اور ایک ملزم کے عدالتی اعترافِ جرم پر منحصر تھا، جسے بعد میں اس نے واپس لے لیا تھا۔ ہائی کورٹ نے اس اعترافِ جرم کا بغور جائزہ لیا اور اس کے اندراج کے طریقہ کار میں سنگین خامیاں پائیں، جن میں غیر واضح ت