Sanaullah V. The State,
MLD 2020 659 · Balochistan High Court
This case involved an appeal against a death sentence for murder. The appellant, Sanaullah, had been convicted by a trial court of qatl-i-amd (murder) under Section 302(b) of the Pakistan Penal Code, based largely on allegations that he kidnapped the deceased for ransom, was last seen with him, and later confessed.
The Balochistan High Court overturned the conviction and acquitted the accused. First, it found that the accused was actually a juvenile (around 17 years old) at the time, as confirmed by a medical board. Under the Juvenile Justice System Act, 2018, juveniles cannot be sentenced to death or ordinary imprisonment with adults, so the trial court's death sentence was unlawful on this ground alone.
Separately, the court found the evidence itself unreliable. The "last seen" testimony was uncorroborated and appeared to be an afterthought, since the witness delayed reporting it for days. The alleged ransom call was never substantiated with phone records, and the people allegedly present when the call was received never reported it either. There was also an unexplained two-day delay in filing the police report (FIR), further undermining the prosecution's case.
This judgment matters because it reinforces two important principles: children must be tried and sentenced under special juvenile protections, not ordinary criminal law, and convictions—especially for capital offences—cannot rest on weak, uncorroborated, or suspicious evidence. The benefit of the doubt must go to the accused when the prosecution's case is unconvincing.
یہ مقدمہ قتل کی سزائے موت کے خلاف ایک اپیل سے متعلق تھا۔ اپیل کنندہ، ثناء اللہ، کو ٹرائل کورٹ نے پاکستان پینل کوڈ کی دفعہ 302(b) کے تحت قتلِ عمد کا مجرم قرار دیا تھا، جس کی بنیاد زیادہ تر ان الزامات پر تھی کہ اس نے مقتول کو تاوان کے لیے اغوا کیا، آخری بار وہ اسی کے ساتھ دیکھا گیا تھا، اور بعد میں اس نے اعترافِ جرم کیا تھا۔
بلوچستان ہائی کورٹ نے اس سزا کو کالعدم قرار دیتے ہوئے ملزم کو بری کر دیا۔ سب سے پہلے عدالت نے یہ پایا کہ ملزم دراصل واقعے کے وقت نابالغ تھا، جس کی عمر تقریباً سترہ برس تھی، جس کی تصدیق میڈیکل بورڈ نے کی۔ جووینائل جسٹس سسٹم ایکٹ 2018 کے تحت نابالغان کو سزائے موت یا بالغ قیدیوں کے ساتھ عام قید کی سزا نہیں دی جا سکتی، چنانچہ ٹرائل کورٹ کی جانب سے دی گئی سزائے موت محض اسی بنیاد پر غیر قانونی تھی۔
اس کے علاوہ عدالت نے یہ بھی پایا کہ شواہد بذاتِ خود غیر معتبر تھے۔